L’orchestra del mare, un symbole d’harmonie sociale

"L’esprit peut-il nous tirer de l’état où il nous a mis ?" Paul Valéry (1935)

Tandis que les Etats européens bafouent le droit de la mer et le droit d’asile, principes fondamentaux de toute civilisation, quelques individus impuissants refusent la contagion de l’indifférence en imaginant des actions symboliques. Des photographes s’embarquent sur les navires de sauvetage des ONG pour donner un visage aux naufragés anonymes qui y sont recueillis par milliers, sur les côtes d’Afrique du Nord, des artistes tentent de sensibiliser leurs voisins au sort des migrants qui meurent en Méditerranée en organisant des performances commémoratives. Sur l’île de Lesbos des musiciens d’orchestre classique entrent dans les camps où l’on enferme les réfugiés pour apprendre aux enfants à jouer d’instruments qui leur sont inconnus.
Mais l’idée de construire des violons avec le bois des barques naufragées récupérées à Lampedusa va plus loin en inversant les rôles : c’est à nous que ces instruments font entendre une musique qui nous est familière mais dont nous ne comprenons plus la fonction harmonique. 
 

En 2022 la presse italienne a salué l’initiative d’un héritier de la maison d’édition Mondadori qui venait de faire fabriquer le premier « violon de la mer  » en utilisant le bois d’une barque de migrants laissé à l’état brut. Au départ, il ne s’agissait que d’un acte symbolique parmi d’autres car personne ne croyait que ce violon puisse sonner, puis le violoniste qui en joua pour la première fois s’émerveilla qu’il fasse entendre la même harmonie que n’importe quel autre instrument fait dans un bois plus noble.
On parla de miracle, mais ce genre de miracle ne se produit pas sans l’intercession d’un esprit capable de résoudre des problèmes techniques grâce aux ressources de l’imagination et de la mémoire. L’artisan de ce miracle fut le luthier Enrico Allorto, qui s’inspira d’une technique de luthiers de la Renaissance qui construisaient la table d’harmonie des violes de gambe en découpant de fines lamelles de bois pour pouvoir les courber, puis les assemblaient de la même manière que pour fabriquer des tonneaux.

Le problème qu’a dû résoudre Enrico Allorto venait de la particularité du matériau recyclé dont il fallait conserver les traces de peinture, de sel et d’usure, témoignant des souffrances de ceux qui ont voyagé sur ces barques.
Il n’était donc pas possible de travailler ce bois comme une matière inerte, il fallait trouver le moyen de transformer cette matière en « mémoire vive » sans rien effacer de son histoire, et conserver aussi bien les traces de couleurs délavées que la rugosité du bois et les odeurs qui s’y étaient incrustées.

Il ne s’agissait pas de faire du neuf avec du vieux, mais de redonner vie à de la matière morte pour rendre sensible l’expérience des vivants qui ont voyagé dans ces barques et qui en ont aussi été détruits. La puissance du symbole tient précisément à ce qu’il transforme la matière sans la changer, ce qui est très précisément le sens que les anciens poètes ont donné au mot Métamorphose, le mot choisi par le lettré Arnaldo Mosca Mondadori pour définir son projet, qui vise à transformer les esprits et qui, de leur propre aveu, a déjà transformé les artisans qui ont fabriqué ces instruments et les musiciens qui en jouent.